Há pouco mais de três anos, o Santa Cruz se sagrou campeão da Copa do Nordeste pela primeira vez. Na ocasião, a Cobra Coral estava na Série A. Agora, na Terceira Divisão do futebol brasileiro, o clube busca o bicampeonato. A um jogo da grande final, os pernambucanos têm no caminho o Fortaleza, que nunca levantou a taça do torneio e atualmente disputa a elite nacional. O confronto acontece nesta quinta-feira (9), na Arena Castelão, às 21h30. Como a semifinal é realizada em jogo único, não há vantagem para ninguém. Logo, qualquer empate levará a decisão para os pênaltis.
“Precisamos de uma estratégia inteligente, até porque é uma decisão de 90 minutos. Algo que tivemos anteriormente nas duas primeiras fases da Copa do Brasil e nas quartas de final do próprio Nordestão, por exemplo. Então, precisamos ter um nível de concentração elevado para neutralizar o adversário que joga diante do seu torcedor. Mas, também, é preciso incomodar e conseguir jogar”, declarou o técnico Leston Júnior, em entrevista coletiva.
No passado recente, Santa e Fortaleza decidiram uma vaga nas semifinais do torneio regional. Isso aconteceu em 2014. Naquele ano, o jogo de ida do clássico nordestino terminou empatado em 3×3, no estádio Presidente Vargas, mas os cearenses venceram a partida de volta das quartas de final por 2×1, no estádio do Arruda, e avançaram de fase.
“O Fortaleza é uma equipe que tem um trabalho consolidado. Desde o ano passado com o mesmo técnico. Além da manutenção da base, os jogadores que foram contratados este ano elevaram ainda mais o nível. O adversário tem como característica um jogo de muita velocidade pelos lados do campo, com Edinho e Osvaldo. Eles também conseguem uma presença de área muito forte, principalmente quando jogam Júnior Santos e Wellington Paulista”, alertou o comandante coral.
A delegação do Santa Cruz está na capital cearense desde o último sábado. De lá pra cá, o Tricolor pernambucano entrou em campo pela segunda rodada do Grupo A da Série C, no domingo passado, quando foi goleado pelo Ferroviário/CE por 3×0, na Arena Castelão. Do início da semana até a quarta-feira (8), os jogadores treinaram no CT do Floresta Esporte Clube. Antes da partida pelo Brasileirão, a Cobra Coral já havia atuado no estádio, contra o Ceará, que ganhou o jogo de virada, pelo placar de 2×1, em confronto válido pela sétima rodada da fase de grupos do Nordestão.
O Santa Cruz enfrenta um clube da Série A pela sexta vez nesta temporada. Perdeu para o Bahia (3×1, na Arena de Pernambuco) e o Ceará (2×1 de virada, na Arena Castelão), na fase de grupos da Copa do Nordeste. Foi derrotado pelo Fluminense/RJ no jogo de ida da Copa do Brasil (2×0, no Maracanã). Por outro lado, venceu os cariocas na partida de volta (2×0, no estádio do Arruda), além de empatar com o CSA, em casa (1×1), na primeira etapa do Nordestão. O outro detalhe é que a Cobra Coral não ganha fora de casa há mais de dois meses.