Criador do etanol, o Brasil também vai fabricar o primeiro veículo híbrido flex do mundo. O modelo será equipado com um motor de combustão interna flexfuel que difere dos outros propulsores híbridos porque, além de rodar com eletricidade e gasolina, aceita etanol. E será produzido pela Toyota a partir de 2019 com investimentos da ordem de R$ 1 bilhão.
A produção do híbrido flex foi confirmada em cerimônia que contou até com a presença do presidente Michel Temer em Brasília. “Este é um trabalho que envolveu diversos agentes, como governo, entidades, fornecedores, concessionários e, claro, nossos colaboradores. Além disso, destaca o Brasil no cenário mundial das alternativas para a eletro mobilidade, como produtor de um dos automóveis mais limpos do mundo, em consonância com o Programa Rota 2030”, explicou o presidente da Toyota do Brasil, Rafael Chang.
Ele contou que esta tecnologia vem sendo desenvolvida pelos engenheiros brasileiros da Toyota, em parceria com a União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) e com universidades brasileiras, há meses. Construída sob a plataforma do Prius, a novidade chegou até a ser testada em uma viagem de 1,5 mil quilômetros entre São Paulo e Brasília. E a Toyota garante que o motor híbrido flex registrou bons índices de eficiência e dirigibilidade neste teste de longa duração.
A montadora ainda afirma que, como o etanol é um combustível de fonte 100% renovável, o híbrido flex possui baixíssimos níveis de emissões e uma enorme capacidade de reabsorção dos impactos do gás carbono. Essa compensação, por sinal, acontece em toda a cadeia produtiva do etanol, desde sua extração da cana-de-açúcar, até as bombas de abastecimento e a queima no processo de combustão do carro. Por isso, cálculos da Associação Brasileira de Engenharia Automotiva (AEA) indicam que, ao utilizar o biocombustível, o veículo emite apenas um terço das emissões geradas pelos veículos elétricos que circulam na Europa.
É por isso que a Toyota deve investir até R$ 1 bilhão nas suas unidades brasileiras para ampliar a produção de carros híbridos a partir do próximo ano. A montadora ainda não confirmou, porém, qual fábrica vai receber os investimentos. Apesar de todos os testes do novo motor terem sido realizados no Prius, os japoneses também não confirmaram se é este modelo que vai receber o primeiro motor híbrido flex do mundo. Há, inclusive, comentários de que o Corolla pode inaugurar a novidade no âmbito comercial. É que o início da produção do motor híbrido flex deve começar no fim de 2019, justamente quando a nova geração do sedã deve ser apresentada no Brasil.